放射線療法について
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ガン治療に対する放射線療法
3大療法のひとつ、放射線療法はX線やガンマ線を患部に照射することでガン細胞の分裂ができなくなることを利用した治療法です。周りの正常な細胞も傷つけてしまう場合もありますが、近年は医学の進歩により放射線治療によるダメージを極力減らして負担を少なくすることが可能になっています。この治療法は部分だけ治療を施す局所療法であり、身体全体への負担が少ないのが特徴です。そのため体力の落ちている患者でも受けることができ、全身に激しい副作用がくる抗ガン剤治療よりも優れています。
また、手術では切除困難な部位の腫瘍などに優先して適用される場合もあります。集学的治療の一環として、外科手術や抗ガン剤治療、ホルモン療法などと併用することでも高い効果が得られています。
放射線療法が適用されるのはほぼ全てのガンになりますが、代表的なものでは、悪性リンパ腫、乳ガン、前立腺ガン、肺ガン、直腸ガン、子宮ガン、膀胱ガンなどが挙げられます。
放射線療法の副作用
放射線療法にも副作用はあり、放射線照射中に起こる急性反応と治療後半年〜数年後に起こる晩期反応の2種類があります。急性反応の主な症状として、照射された皮膚の脱毛、水疱形成や発赤、胃もしくは消化管の粘膜炎による消化不良、吐き気や嘔吐など一過性の症状がほとんどです。
やはりおおまかな症状としては、だるけ、食欲不振、疲労などがあり、照射された部位によって細かい症状は異なります。基本的に照射された部位の部分にしか副作用は起こらないため、抗ガン剤のものと比べてそれほど激しい副作用にはなりません。また、現在ではコンピュータ・治療機器の進歩で身体に与えるダメージを少なくしていくことができるようになっています。
とはいえ、体積の大きな部分に照射する場合はそれだけ多くの線量を必要とするため、ときには重い副作用障害が発生することがあります。医師は外科療法・抗ガン剤療法とのバランスを考えながら、患者の負担にとって最適な医療方法を考えていきます。
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